En el fumador activo

a)     En el aparato respiratorio.

b)     En el aparato cardiovascular

c)     En otros órganos y sistemas

APARATO RESPIRATORIO  

Más del 85% de las enfermedades broncopulmonares crónicas de origen no infeccioso o congénitas son producidas por el tabaco y todas son influidas negativamente por este. Desde una irritación permanente de las vías aéreas superiores, con pérdida de las funciones sensoriales, como gusto y olfato y alteración de sus funciones de limpieza de las mucosas, hasta la producción de lesiones graves como el enfisema pulmonar y la bronquitis crónica. Estas últimas, una vez instaladas tienen una evolución independiente del tabaquismo del sujeto por lo que es indispensable dejar de fumar antes de llegar a esas etapas. La consecuencia de la presencia de estas patologías, es el deterioro de la calidad de vida por la repercusión sobre la capacidad de autonomía que pierde el sujeto que las padece. La mortalidad por cáncer vinculado al tabaco representa en los países desarrollados el 28% (42% en hombres y 10% en mujeres) de todos los cánceres y tomando en cuenta el total mundial es del 20% (29% y 6% respectivamente). Pero la mortalidad por enfermedades tabaco - dependientes en países desarrollados entre los 35 y 69 años para 1995 fué de:

Fuente: Peto et col.1994

APARATO CARDIOVASCULAR

Es sin embargo, sobre el aparato cardiovascular donde el tabaquismo hace el mayor número de víctimas y especialmente en edades más tempranas de la vida. Ello es en razón de que la patología cardiovascular es la primera causa de muerte en estos países( 5 de 12 decesos lo son por ellas*) y si tomamos el mismo rango de edades (35 a 69 años) o sea las etapas productivas de la vida un 23% - considerando hombres(35%) y mujeres(12%) - muere de ellas por su tabaquismo. Fallecen 17% de los mayores de 65 años y representa el 23% de la morbilidad cardiovascular en los de menos de 45 años. 

*Informe sobre la Salud en el Mundo.1998 (OMS).

OTROS ÓRGANOS Y SISTEMAS

 La Asociación Médica Británica (BMA) da cifras porcentuales de mortalidad para el Reino Unido,  en 1995, por otras enfermedades tabaco-dependientes:

A medida que se conoce nuevas implicancias del tabaco en la generación o agravamiento de enfermedades pre-existentes, se le van imputando otras causalidades. Así por ejemplo, sabemos de su responsabilidad en la degeneración macular, como principal factor ambiental vinculado con la ceguera. Se sabe tambien de la impotencia sexual del hombre como uno de los principales factores involucrados. Hay estudios sobre la responsabilidad del humo del tabaco en el cáncer genital y el de mama de la mujer.

En el fumador pasivo

Existe desde que el cigarrillo obliga a los no fumadores a convivir con los productos de la combustión del mismo. Hace tiempo que se conoce el efecto que las gestantes fumadoras producen sobre los frutos del embarazo (menor peso al nacer, mayor morbi-mortalidad perinatal, dificultades en el aprendizaje escolar, menor desarrollo pulmonar y mayor incidencia de patología respiratoria futura en el niño). Los efectos sobre el fumador pasivo, conviviente o compartiendo un mismo lugar de trabajo, juego o transitorio,  se dividen en inmediatos y alejados.

Inmediatos:  Irritación ocular, nasal y del tracto faringo-laríngeo. Agravamiento o desencadenamiento de crisis de asma en sujetos sensibles (casi un 10% de la población general), así como en aquellos que padecen procesos respiratorios altos (rino-sinusales) o bajos (tráqueo-bronquitis) de carácter crónico.

Alejados: Como los anteriores dependerán de la intensidad del tabaquismo ambiental, del cubaje del ambiente y de la renovación efectiva del aire ambiental. En estos casos,  es fundamental la persistencia en el tiempo de las mencionadas condiciones para poner en riesgo a los no fumadores convivientes con las mismas patologías que los fumadores activos. Se estima que aquellos, según los casos, absorben la misma cantidad de tóxicos que los que fuman entre 1 y 10 cigarrillos por día. Esto ha sido comprendido por los constructores de los edificios herméticos de las oficinas modernas, quienes ante la imposibilidad material de depurar todos los productos del humo del tabaco, salvo a un costo desproporcionado en los sistemas de renovación del aire interior de los mismos, han impuesto, para su uso racional, la necesidad de impedir el consumo de tabaco fumado en los mismos. 

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